Biografie

Pas op latere leeftijd brak Gianni Romme door bij de senioren. Na plekken in de middenmoot en subtop bij de nationale kampioenschappen, verdiende hij een positie in de KNSB kernploeg door resultaten die dicht tegen het podium op de 5000 en 10.000 meter aanzaten. De schaatscarriè van hem raakte hierna in een stroomversnelling.

Bij de eerste WK Afstanden, die in 1996 in Hamar werd gehouden, veroverde Romme goud op de 10 kilometer. Deze titel prolongeerde hij in 1997 op de buitenbaan van Warschau. Zijn grootste triomfen haalde Romme in het daarop volgende seizoen. Op de Winterspelen van 1998 boekte hij een dubbelslag op de langste afstanden. In nieuwe wereldrecords en met ruime voorsprong veroverde hij goud op de 5000 en 10.000 meter. In het Japanse Nagano werd hij zodoende koning op het ijs. Een maand later scherpte hij beide wereldrecords alweer aan. In het einige seizoen dat er zowel Olympische Spelen als WK Afstanden werden gehouden, veroverde Romme ook de wereldtitels op deze afstanden. Tot en met 2000 won hij in totaal zeven maal goud bij de WK Afstanden.

Na het superjaar 1998 ging Romme zich ook toeleggen op het allrounden. Vooral vanwege zijn overmacht op de lange afstanden dichtte hij zichzelf kansen toe in deze discipline. In 2000 werd hij voor het eerst nationaal kampioen allround en later dat jaar werd hij in het Amerikaanse Milwaukee ook wereldkampioen allround. Hij ging zich onder leiding van Peter Mueller meer focussen op de 1500 meter. Dit ging ten kosten van de prestaties op de langste afstanden. Hij plaatste zich nog maar ternauwernood voor de Winterspelen van 2002. Alleen de titel op de 10.000 meter mocht hij verdedigen. Tegen een ontkende Uytdehaage was hij kansloos en Romme moest genoegen nemen met een zilveren medaille. Het daarop volgende jaar boekte hij nog wel een bijzondere trilogie. Hij veroverde in 2003 de nationale, Europese en de wereldtitel allround.

Voor de Winterspelen in Turijn wist Romme zich niet meer te plaatsen en voorafgaand aan het seizoen 2006-2007 maakte hij bij de NK Afstanden zijn afscheid bekend. Hij ging aan de slag als coach van Anni Friesinger en loodste haar naar wereltitels op de sprint vierkamp en de 1000 en 1500 meter. Na het Olympische seizoen van 2010 werd hij bondscoach van Italië en sinds de zomer van 2013 is hij met oud-ploegmaat Marianne Timeer coach van de vrouwen van Team Liga.

Machiel Smit, december 2013

Zie SportGeschiedenis.nl voor historische en recentere filmbeelden van Gianni Romme.